安阳河大桥竣工后的庆功宴上，叶明注意到一个瘦小的年轻人一直站在角落，欲言又止。他记得这是工匠队里负责测量的学徒小李。
叶明笑了。他放下酒杯，从案几上抓起一把花生米排成直线：&34；传统测平地用水平法，但引桥有坡度。；他倾斜桌面，花生米纷纷滚落，&34；斜坡上量长度，必须考虑角度修正。
小李眼睛瞪得溜圆。；明天跟我去新工地，教你些新东西。
次日清晨，叶明带着小李来到城北一片开阔地。这里将修建一条连接官道的新路，直通正在扩建的码头。
他命人抬来几个木箱。打开第一个，里面是一台奇怪的工具：三尺长的木制轨道上装着一个可滑动的铜管，管中有水泡，两端有精细刻度。
老测量匠将信将疑地看着这个怪模怪样的器具。叶明调整好仪器，让小李通过铜管观察远处的标尺。
叶明笑而不答。这简陋的水准仪不过是在铜管两端加了凸透镜片，但对古人而言已是神物。他耐心教导如何读取刻度、计算高差，工匠们学得如痴如醉。
第二个木箱里是更古怪的装置：一辆小推车上竖着转盘和标杆，配有铜环和细绳。
叶明架好测距车，转动铜环，心算片刻：&34；二百七十三步半。小李，去步测验证。
小李飞奔而去，不久气喘吁吁跑回来：&34；侯爷神了！正好二百七十三步半！
老周的下巴差点掉到地上。
消息像长了腿，午时不到，工地已挤满看热闹的工匠。叶明索性办起现场教学，演示如何用直角器放线、用测距车算土方量。们眼睛发亮，老匠人则不时摇头嘀咕&34；怪力乱神&34；。
正当气氛热烈时，赵通判阴沉着脸出现了。
叶明早料到会有这一出。；赵大人来得正好。下官正想请教，按《工部则例》，官道坡度不得超过多少？
赵通判眯眼望去，土路平平整整，看不出所以然。叶明递过一张纸，上面画着精细的曲线和数字：&34；水准仪测得最大坡度十六分之一，完全合规。
待老通判走远，工匠们憋着的笑声终于爆发。；侯爷，您不怕得罪赵大人？
三天后，叶明正在衙门审阅工程进度，钱大有急匆匆跑来：&34；侯爷，出怪事了！这几天集市上突然多了许多卖竹器的商贩，专往工地凑。
次日，城隍庙前人头攒动。不仅本地工匠，还有不少生面孔挤在前排。叶明不但演示工具用法，还把制作图纸公开展示。当有人问为何如此大方时，他的回答让全场寂静：
掌声雷动。许多外乡工匠当场跪谢，有人甚至红了眼眶。谁也没注意到，围观人群中有个锦衣少年悄悄记录着什么，随后匆匆离去。
测量革命带来的变化立竿见影。新道路的修建速度提高了一倍，而且坡度平缓、转弯顺畅，车马行走极为省力。下水道的坡度计算精准，污水排放前所未有的通畅。的老匠人也不得不承认，这些&34；奇技淫巧&34；确实管用。
这天傍晚，叶明正在后院改良测距车，小李突然求见。年轻人手里捧着个木盒，紧张得直结巴：
盒子里是个迷你水准仪，只有巴掌大，但构造精巧，居然还带折叠脚架。
叶明眼前一亮。这个小改良解决了大水准仪在狭窄空间无法使用的难题。拍拍小李肩膀：&34；好样的！这才叫活学活用。明天起，你负责培训新来的测量学徒。
小李激动得说不出话，只是不断鞠躬。看着他离去的背影，叶明心中感慨：技术革命的种子一旦播下，自然会生根发芽。