农事司后院的温室里，叶明轻轻托起带回来的西红柿。饱满圆润，色泽从青白渐变到艳红，像是一盏小小的灯笼。这正是现代餐桌上最常见的蔬果，却让周围的老农们下意识后退了半步。
叶明笑而不语，只是掏出一把小刀，将那颗红透的西红柿切成几瓣。鲜红的果肉露出，汁水顺着刀锋流下，散发出清新的酸甜气息。
少女已经将果肉送入口中。所有人屏息盯着她的表情。只见阿英先是皱眉，继而睁大眼睛，最后露出惊喜的笑容：&34；好吃！酸酸甜甜的，汁水好多！
叶明这才慢条斯理地也尝了一瓣。熟悉的味道在舌尖绽放，让他恍惚间回到了现代社会的菜市场。
他压下感慨，向目瞪口呆的老农们解释：&34；这叫西红柿，在我的家乡是再普通不过的蔬果，既能生吃，也能做菜。
老农们将信将疑，但在侯爷亲自示范后，几个胆大的也尝试了。很快，惊讶的赞叹声在温室里此起彼伏。
叶明正要回答，突然听到温室外面一阵骚动。匆匆跑进来：&34；侯爷，不好了！赵通判带着几个乡老在衙门口闹事，说您引进胡人邪物，会坏了安阳风水！
叶明眉头一皱。他早料到新作物推广不会一帆风顺，但没想到反对声来得这么快，这么激烈。
他身后站着几个乡绅模样的老者，不住点头附和。围观百姓则表情各异，有人好奇，有人担忧，更多人则等着看侯爷如何应对。
叶明不急不躁地走到人群前，手里捧着那颗红艳艳的西红柿：&34；赵大人，诸位乡老，这是我让人试种的&39；西红柿&39；，西域寻常蔬果，无毒无害。
这个问题确实戳中了农民最深的担忧。土地是他们的命根子，任何可能影响收成的风险都值得警惕。
一阵沉默后，一个佝偻着背的老农怯生生举手：&34；侯爷，小老儿有半亩薄田，靠近水渠，愿意试试。
叶明认出这是北村的李三叔，村里有名的种田好手，但因为儿子生病，家境困难。
这个提议公平合理，连赵通判也无法反对。；不止西红柿，还有&39；波斯草&39；和&39；醉仙桃&39；，都一起试种。
叶明让人从温室取来几株棉花幼苗。当百姓们听说这种毛茸茸的植物能织出比麻舒适、比绸便宜的面料时，议论声更大了。
试验就此定下：李三叔的半亩田分成四块，分别种植西红柿、菠菜、棉花和传统作物作为对照。叶明还特意请来西域商人阿迪勒，现场讲解这些作物在原产地的种植方法。
接下来的日子，叶明几乎每天都会去试验田查看。初战战兢兢，生怕这些&34；胡人花草&34；死在自己手里。但很快，老农的好奇心战胜了恐惧。
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他按照叶明教的方法，给西红柿搭架子，为菠菜地松土，替棉花苗除草就像照顾自己的孩子一样精心。
叶明检查后也很满意。慰的是，附近田地的农民开始常来&34；参观&34；，有的甚至主动询问种植技巧。这就是他想要的效果——用事实说话，让百姓自己看到好处。
然而反对声并未消失。赵通判时不时就带人来挑刺，不是说叶子有病斑，就是指责招来了新害虫。最严重的一次，几个不明身份的人趁夜破坏了部分棉苗，气得李三叔蹲在地头直掉眼泪。
叶明闻讯后，立即做了三件事：第一，派衙役日夜看守试验田；第二，宣布重金悬赏破坏者；第三，在田边立了块牌子，详细记录每天的生长情况，任人查看。
这个决定意外收获了意想不到的效果。阿英活泼伶俐，又跟着叶明学过些算术，很快就把枯燥的数据变成了生动的&34；故事&34；：&34；这株西红柿三天长了一指高，比它旁边的那株快，因为李三叔多施了一次肥&34；
百姓们听得入迷，渐渐开始讨论哪种施肥方法更好，哪种除虫技巧更有效。试验田成了露天学堂，而阿英则成了最受欢迎的&34；小先生&34；。
一个月后，第一批菠菜可以采摘了。叶明特意选在集市日，在试验田边架起大锅，现场烹饪清炒菠菜。碧绿的菜叶在热油中翻滚，散发出诱人香气。
起初没人敢动，直到一个饿极了的小乞丐抓起一把塞进嘴里。见孩子吃得香甜，大人们才陆续尝试。清爽的口感和略带甜味的汤汁很快征服了众人。
叶明笑着解答：菠菜耐寒，早春就能播种，一年可收三到四次；而且生长快，从播种到采收不过月余，是填补蔬菜淡季的理想选择。
当天下午，农事司就收到了几十份种植菠菜的申请。；种子银行&34；——农户可以免费领取少量种子试种，收获后返还两倍数量的种子，供更