圣人的千秋宴如期在兴庆宫花萼楼举行。
宴会极尽奢华，内宴是宗室和重臣，外宴则是包括文武百官，除了惯例的宫廷乐舞、百戏杂耍，礼部侍郎崔儋更是别出心裁，安排了一百位与圣人生辰相同的耄耋老人，称为"千叟宴”。
圣人对此举龙心大悦，对崔儋大加褒赏。
宴会伊始，要举行“朝贺礼”一-百官须身着“千秋节服"，按品级排列，依次向皇帝献寿礼。
庆王和岐王自不必说了，一个献上白鹿，说是天降祥瑞，一个献上千年紫芝，恭祝圣体安康。
长平王府也不能怠慢，老王妃早有准备，萧沉璧随之献上了一面紫檀嵌宝百寿图围屏。
她今日一身月白色广袖襦裙，外罩一件秋香色的轻容纱半臂，云髻高挽，簪着几朵小巧的珠花，这身装扮在满堂华服中略显素净，却愈发衬得她肌肤胜雪，清丽绝伦。
李俨虽多次嘉奖这位侄媳，却从未见过其真容。连日来，庆王与岐王为储位争得乌烟瘴气，昏招迭出，令李俨厌烦不已。此刻看着眼前的女子，他忽然想起了那个早逝的侄儿一一
无论样貌还是才能，李修白都是子侄一辈最出众的。若他没死……李俨压下心思，收下贺礼后，当即给长平王府赐下大批锦缎、珍玩、金玉。
老王妃一身深紫诰命服，领着身着素雅宫装的萧沉璧，恭敬地谢恩。一时间，长平王府圣眷之浓，令人眼红。
庆王与岐王皆按下心中复杂思绪，若九弟尚在，今日长安的格局，恐怕早已是另一番天地了。
除了萧沉璧和长平王府，今日宴席上另一位备受瞩目的，是新晋的薛美人薛灵素。
一夜之间从八品采女连跃四级，晋为四品美人，连带其舅父高珙也鸡犬升天，此等恩宠，实属罕见。
众人今日一见，才知为何，原来这薛美人生的极美，只见她脸白如玉，杏眼含情，尤其眼尾一粒小小的朱砂痣，恰如雪里红梅。虽比之萧沉璧的清冷绝俗稍逊一筹，却足以令六宫粉黛失色。
相比众人对薛美人美色的赞叹，老王妃的视线却紧紧盯着薛美人眼尾的那一粒朱砂痣。
难怪，阿郎会将此女送入宫中一-抱真眼尾也有一粒朱砂痣。她心下冷笑。
此时，先太子妃郑抱真的兄长郑国公也看到了那粒刺眼的红痣。他面色骤然阴沉，将手中金杯重重撂在案上，不顾场合地霍然起身，以身体不适为由拂袖而去。
宴席之上有片刻哑然，众人屏息，目光偷偷瞟向御座，一贯好怒的圣人竟并未发作，反倒语气温和地命尚药局的奉御速去国公府，为郑国公诊治。百官对此等无礼与偏爱早已见怪不怪。萧沉璧却是第一次目睹，不由得微微挑眉。看来，她先前收到的那些皇家隐秘邸报，恐怕并非空穴来风。<1插曲过后，依旧是觥筹交错，弦歌不辍，各色目光也在不动声色地交织、审视。
萧沉璧占了长平王遗孀身份的便利，席位靠前，她一边应付着身边女眷的寒暄，一边不动声色地逡巡着女眷席位，试图在满堂珠翠中搜寻那位神秘的韩夫人。
千秋宴男女分席，萧沉璧目光依次扫过那些盛装华服的夫人，终于在一处不甚起眼的位置，找到了目标。
只见那位韩夫人，约莫二十出头，面容清秀，眉眼温顺，但与萧沉璧所熟知的渤海高氏一族胡汉通婚、轮廓分明的长相没有半分相似之处，反而像极了萧沉璧曾经见过的一位在河朔颇有名气的胡旋舞姬一一宦娘！她瞳孔骤然一缩，仿佛有所感应，那位韩夫人此刻也抬眼望了过来。当看清萧沉璧面容的刹那，韩夫人瞬间面如死灰，手中捏着的酒杯“当哪”一声倾在案上。
“夫人？您怎么了？“身旁的贵妇连忙关切询问。韩夫人嘴唇哆嗦着，慌忙低下头：“没、没事，手滑河朔的舞姬多出身部曲，地位仅比奴隶稍高。按《大唐律疏》，良贱有别，士庶不可通婚。至于士族与部曲之间，更是严禁通婚，违者将徒一年半，婚事也会无效。
看来，韩约的把柄多半是此女了。此女也必然知晓她的真实身份，所以才一直深居简出，不敢在长安贵妇圈中露面。萧沉璧面上不动声色，端起茶杯优雅地抿了一口。韩夫人强自镇定下来，但眼神依旧控制不住地往萧沉璧这边飘。宴席过半，酒酣耳热，萧沉璧借口殿内人多气闷，有些头晕，起身离席，到廊下透口气。
月色朦胧，宫灯在夜风中摇曳，经过韩夫人席位附近时，她脚下仿佛不经意地微微一绊，与韩夫人对视。
韩夫人瞬间明白了这眼神的含义一一郡主认出她了，且要见她！待萧沉璧的身影消失在侧门，韩夫人也慌忙起身，以散酒气为由匆匆跟了出去。
后苑芙蓉园一角，夜色深沉，花木扶疏。
萧沉璧瞥见那抹身影跟来，抬手状似无意地撩了下鬓发，顺势将左耳垂上的一枚珍珠耳铛取下攥在手心。
然后，她转向身后的侍女瑟罗，语气带着恰到好处的懊恼：“瞧我这记性，耳铛不知掉在何处了。若不成对回去，恐惹人闲话。瑟罗，你快去我们方才经过的园子小径上仔细找找，许是落在那里了。”瑟罗不疑有他，连忙应声，提着裙角快步朝来路寻去。四周顿时寂静下来，