即便过了冬，都城的天依旧黑得格外早。
英国公府门前的兴化街苦泉巷子里，一个穿着厚实小袄，头顶双丫髻的女童正揣着手在巷口张望，神情满是焦急，太阳早都下山了，怎么爹还没回来？
这年头各城镇里都有宵禁一说，若是在天黑打更后还在街道上晃荡，只怕就要被巡夜的抓住挨板子上夹棍，更别说她爹陆文有还只是个国公府的家生奴才，闹大了回来只怕府里也要处置他。
站立了许久，那女童只见着府里当差的各位叔伯婶娘都慢悠悠行步回来，却仍没看见自家爹的身影。
原还想再等，却听见巷子里传来她娘大嗓门的叫唤：“荣锦，荣锦，死丫头又哪里混玩去了，一天天的往外跑，还不赶紧回家！”
小丫头陆荣锦这才抿着嘴回去，一进门就嘟囔不满道：“我又没在外头玩，我等爹呢。也不知道爹去干什么了，这个点也不回来。”
她娘齐安喜正在那里摆碗筷，听见了话语连眉毛也懒得动，只嗤笑一声：“我还不知你这个丫头的心眼，哪里是等你爹，分明是等他给你带好吃的，你这病都好了十来天了，怎么嘴还馋成这样？
你小心些，要是再冻出病来，看我怎么收拾你，还不快滚过来吃饭，等会饭菜都凉了。”
陆荣锦气涨了脸，她娘怎好凭空污人清白！
哪里是她嘴馋，分明就是娘做的菜难吃。
自从她病愈后觉醒了记忆，就再也没法忍受家里的饭食来。成日家做那一锅出的腊鸡咸鱼加碟子蒸菜，连个带火气的也没有。
别的还好说，蒸菜凑合凑合也能吃，可那咸鱼不知她娘拿了多少盐腌制，光是蒸出来的水汽就能齁死一屋子人，叫她怎么吃的下去。
陆荣锦倒提过自己掌勺，只是话才出口就被亲娘的巴掌给吓了回去。
吃又吃不好，做又不能做，才几天呢，陆荣锦的脸蛋就瘦了一圈，把她爹心疼个够呛。
正好陆文有在国公府里是负责守二门的，二门虽不比府正门要紧，没法吃外头拜访人的孝敬，可也事关内宅，里里外外总有仆妇小厮出入。
他便借机托相熟婶子在里头厨房买些剩下的饭菜糕点，回家锅一热照样有滋有味，叫闺女也能多吃几口长长肉。
对此行为，齐安喜嗤之以鼻，只觉爷两个是有钱烧得慌，“你们两知道外头的盐价多贵么，咱们家每月拢共才挣多少铜板，冬日里花销又大，还能平白花那冤枉钱？
你就知足吧，咸鱼可是你二姨特意挑出来的，上面盐粒沾得最多，拿回家刮下来够吃大半个月呢。”
再说了，烧菜难吃是那菜食本身就不好吃，她只是负责上锅水汽蒸一回而已，哪里就能怪到她了。
至于小的想上手，白日做梦！
两胳膊连铁勺子都未必能抡得动呢，还想做饭？一不小心烫到伤到可不是小事。
提起家里开销，陆荣锦识趣地闭上了嘴，说实话，这里还有她一大半的原因。
她一个小孩身子硬塞进了大人的魂，哪里就能适应过来，身子和脑子互相磨合，总是会出问题的，因此陆荣锦打小就时常闹个头疼脑热，一直到了九岁之后才算好些。
可即便她说了自己身子好也不管用，小孩子说话没人听，家里仍把她当风吹的小鸡崽看待，过了冬也没停过家里的炭火，衣裳絮的厚实，长命锁里放着的护身符更是年年供香烛一换。
陆荣锦心虚，这样一算，好像家里大半支出都花在了她身上，难怪她娘在饭食上那样省俭。
“愣着干什么？”
齐安喜一抬头，见自家闺女傻乎乎站在门口就拍了筷子，脸色一板道：“难道还要我把你给请进来不成？今儿有一道酒糟鲥鱼，外头人轻易吃不着，还是南边特意送上来的呢，滋味都在酒糟里，不用你娘调味，你就放心吃吧。
至于你爹，哼，甭担心了，才刚南路白庆显家的派人递消息，说你爹是被他家请去帮忙充门面撑排场去了，怕是还要晚些时候才能回来，白家那边多半还要留席，咱们只管自己吃去。”
陆荣锦听了这话才算放下心，既然是一伙人作伴，想来是有法躲过巡夜的，就是真逮住，一窝子人里她爹也不算突出。
齐安喜嘴里说的南路，其实就是苦水巷的南边住户。
这巷子原本是挨着国公府西边院墙建的一排倒座房，专给下人们住的。
东边院墙也有一排，但那里靠近后花园，地方又大又清静，便成了府里得势的管家爷们的院落，外人只呼作管家巷。
西墙靠近角门，又有一口苦水井，便叫作苦水巷，说是出入方便，可住的人家也多，为这口水井还闹出不少争端。
苦水井的水用来喝茶做饭不大合适，洗衣梳洗却很便宜，所以府里早来的老人就占了靠近井水两边屋子，不叫后来人随意取用，得等他们用了再说。
老人们自觉有理，他们先来的，当然该他们先用；可后来的却只嫌他们倚老卖老，没什么本事才整日把资历资历的挂嘴巴，哪家好人躺功劳簿上计数，那木头桩子才论岁数呢。
两边为此事几乎要动起手来，管家爷们听得烦了，索性派人在苦井那里开条道，一南