正浓，真是好、福、气！”看着皇后那副恨不得生撕了她却又不得不强颜欢笑、甚至还得"夸赞"她的憋屈模样，芳如心里那股恶气总算出了个痛快。她甚至还能回以一个更加明媚灿烂、堪称"妖妃"典范的笑容：“托陛下和娘娘的福。”
这种仗着暴君的势，反手将他一军，还能看着平日高高在上的皇后吃瘪却无可奈何的感觉……确实有那么点意思。
虽然这“威风”如同镜花水月，根基全系于周凌一人喜怒之上，并非她所愿，但偶尔用来气气人，倒也不失为这牢笼般生活中一点辛辣的调剂。只是这快意过后，心底对真正自由的渴望，反而像被火星溅到的干草，烧得更旺了。
周凌几乎日日都来，他的"探视”成了漪兰殿最令人捉摸不定的风景。有时他批阅奏折至深夜，万籁俱寂，只余虫鸣。他会忽然兴起，屏退所有宫人，独自踏着清冷月色而来。漪兰殿的宫门对他从不设防。
他往往不让人通报，如同暗夜中的掠食者，悄无声息地出现。最爱倚在内殿的门框上，玄色常服几乎与阴影融为一体，唯有那双深邃的眼，在昏暗的烛火下亮得惊人。
他就那般慵懒地靠着，好整以暇地欣赏着殿内的“风景”。芳如要么是对着一盏孤灯怔怔出神，纤长的睫毛在眼下投出一小片脆弱的阴影；要么便是故意假寐，躺在软榻上，身体绷得紧紧的，眼睫因为紧张而微微颤抖，装睡装得破绽百出。
他也不戳穿，极有耐心地等待着，目光如同实质，一寸寸掠过她故作平静的侧脸，最终让她如芒在背，浑身不自在到了极点。直到她忍无可忍，猛地回过头，或是倏地睁开眼，总能恰好撞进他早已等候多时的、深不见底的眼眸里。
四目相对，寂静无声。
他这时才会慢悠悠地开口，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音带着一丝熬夜后的沙哑，却更添磁性：“沈姑娘这般警觉……看来是朕脚步声太重，扰了清梦？"他顿了顿，语气里的促狭意味更浓，“还是说……你其实一直没睡，心里…很盼着朕来？”
芳如被他这话噎得一口气差点没上来，心里那点被惊扰的不快和对他神出鬼没的怨气瞬间冲到了顶点。
她猛地坐直身子，也顾不上什么装睡伪装了，没好气地甩过去一个白眼，声音里带着刚“醒"时特有的沙哑，这声音当然是装的，和毫不掩饰的吐槽：“陛下，您这自我感觉未免也太良好了些？"她指了指窗外高悬的明月，又指了指自己身上整整齐齐的寝衣，“您看看这时辰，再看看臣女这打扮，像是盼着谁来的样子吗？臣女只是睡眠浅，被某些不请自来、还专门喜欢站在暗处吓咏人的′脚步声'给惊醒了而已。”
她故意把“脚步声"三个字咬得极重，眼神里的嫌弃几乎要凝成实质：“况且，陛下，您不觉得您这′倚门框′的癖好有点……嗯，特别吗？这漪兰殿是缺把椅子还是少了张榻？您非要摆出那般……引人误会的姿势。”说到“引人误会"时，她的脸颊微微发热，但输人不输阵，依旧强撑着瞪他。周凌闻言，非但不恼，眼底的笑意反而更深了。他直起身，终于从那片阴影里走出来，缓步逼近榻边，居高临下地看着她，烛光在他轮廓分明的脸上跳跃。
“哦？误会？"他俯身，手臂撑在软榻两侧，将她困在方寸之间，温热的气息拂过她的面颊，“芳如觉得，朕是为何而来？总不至于是专程来听你这番……伶牙俐齿的吧？”
芳如被他骤然逼近的气息笼罩，心跳漏了一拍，但嘴上绝不认输，微微别开脸，小声嘀咕，却确保他能听见：“谁知道呢？或许就是闲得慌，来找茬儿，或者……纯粹是看不得别人睡得比您香？”周凌低低地笑出了声，胸腔震动，似乎被她这大胆又带着刺的回应彻底取悦了。他伸出手，指尖轻轻拂过她因为刚才一番“激烈”言论而泛红的脸颊。“你这张嘴……“他语气暖昧，指尖带着灼人的温度，“倒是比白日里更利了。看来是休息够了，既有精神顶撞朕，不如……”后面的话消失在他骤然靠近的唇齿之间，化作一个带着惩罚和掠夺意味的吻，彻底堵住了芳如所有未尽的吐槽。
芳如内心暗骂：…混蛋！说不过就动手！暴君！昏君！有时是午膳时分，阳光透过雕花窗棂，在精致的菜碟上投下细碎的光斑。芳如刚拿起银箸，殿外便传来内侍刻意拔高的通传声：“陛下驾到。”她眉心几不可察地一跳，只得放下筷子起身。话音未落，周凌已大步流星地走了进来。
他极其自然地在主位坐下，仿佛只是回了自己寝宫，随意一挥手：“添副碗筷。把这些撤了，换御膳房刚做的来。”不过片刻，她面前原本清淡合口的几样小菜便被撤下，取而代之的是满满一桌堪称艺术品的御馔，琳琅满目，香气扑鼻，却也……充满了她避之不及的珍奇食材和浓烈调味。
周凌并不急着动筷，而是支着下巴，好整以暇地侧身看着她，深邃的目光如同欣赏一出有趣的折子戏，饶有兴致地捕捉着她脸上每一丝细微的抗拒和不得不强装镇定的表情。
他尤其爱看她对着那些她明显不喜的菜肴，那微微蹙起的秀眉和下意识放缓的咀嚼动作，仿佛那不是美味珍馐，而是穿肠毒药。看了半响，他忽然轻