明来意，岂料萧五娘不允，当着众人的面道：
“诸位，方才我萧五娘问过吴家小娘子，她说投河时吴家主母就在宝香斋的，可眼下她人呢，跑哪儿去了？”
此话一出，众人窃窃私语。
萧五娘继续道：“吴大掌柜，并非我萧五娘故意为难你，只是你家的小娘子口口声声说你们要害她性命，逼得她投河，且事后吴夫人不闻不问，不免叫人生疑。”
有人“啧啧"两声，好奇道：“当时吴家有人在这儿啊？”萧五娘回道：“有，但一直不曾出面，不知去向。”她的态度令吴安允心中不快，皱眉道：“此乃吴家家事，不便再此多说，吴家感激萧掌柜相救，但一码归一码，待我把女儿领回家，再设宴谢礼，如何？萧五娘还未回应，就有人议论道：“哪能让他把人带走，一个黄花大闺女都被逼得投了河，万一带回去说病死了，那吴家小娘子岂不是白救了？”“是啊，萧娘子不能让他带走，万一带回去弄死了，对外说是病死的，谁知道呢！”
“对对对！那小娘子又不是吴家亲生的，说到底不过是继父继母，如果他们没有苛刻她，岂会想不开投河？”
“瞎，前阵子曲氏在汪家巷子跟张家大闹，刚才见小娘子长得也不是歪瓜裂枣，何至于要嫁到张家做填房当后娘啊，多半是你们吴家不要良心，这才急得投了河。”
面对众人的恶意揣测，吴安允太阳穴突突跳了起来，满面懊恼，“闭嘴！都给我闭嘴！”
有人看不惯他的态度，出言讥讽，“吴大掌柜急眼了，今日萧掌柜可别把吴家小娘子交出去，若是有个好歹，你可脱不了手。”“对啊，我们这么多人可都看到了的，就算要交还给吴家，也得是交到她亲娘手上。”
萧五娘应道：“我正有此意，若吴掌柜要讨人，还请曲氏亲自过来领人，日后有什么说法，我也不会落下诟病。”
“对对对，让曲氏来认领，她是吴小娘子的亲娘，交到她手上，出了什么岔子，萧掌柜也担不了责。”
“是啊，可不能让好心人寒心。”
人们七嘴八舌唾沫星子横飞，听得吴安允脑门子嗡嗡作响。他无比理解当时林晓兰为什么不敢出面，定会被骂死。
“诸位，我吴安允行得正坐得端，若真干出丧尽天良之事，衙门不会坐视不理！你们有不满的，只管让衙门来评理决断！”他态度强硬，先礼后兵，非要把吴珍带走。萧五娘不满他的强势，茶叶铺的小厮上前阻拦。
吴家的家奴们纷纷上前推人，此举把萧五娘激怒了，大声道：“吴掌柜，你今日若敢在我萧五娘的店里欺人，必闹到衙门去讨要个说法！”吴安允阴沉道：“吴珍是我吴安允的女儿，你萧五娘有什么资格扣押？“又道，“我既然来了，自要把她带回去，该请大夫就请大夫，该问清缘由就问清缘由。此乃我吴家家事，还轮不到你一个外人来做主！”眼见双方要杠上，吴珍由茶叶铺的婆子搀扶出来，弱声道：“我不要回吴家，他们要害我…”
她的声音不大，却把动怒的双方吸引了过去，所有人都看向她。吴珍眼眶泛红，颤着手指向吴安允，一字一句道：“我阿娘被他们关押起来了，他们要害死我。”
众人哗然。
萧五娘厉声道：“吴大掌柜，你的女儿亲口指证你要害她，还有什么话好说？！”
吴安允脸上的肌肉不受控制抽搐，显然气急，恨声道：“孽女，你休要血口喷人！″
吴珍无视他的愤怒，泪眼婆娑道：“请萧娘子救救我，他们为了从阿娘手里逼问出西奉酒的配方，时常对我辱骂责打，不给饭吃，不允我出门，更不准手我见阿娘。
“阿娘被关在酒坊，我被关在吴家，已经好几年了。今日好不容易才哄骗他们逃了出来，若被送回去，只怕活不了几日了。”她说得声泪俱下，一副楚楚可怜的模样引得众人生怜，围观的人们纷纷大骂吴安允畜生不如。
那男人体面全无，丑态百出，愤怒之下要去把吴珍带走。仗着家奴带得多，他用强硬手段去拖拽吴珍，不曾想围观的人们仗义出手，纷纷上前把吴家人拽了出去。
现场一片混乱，吴家的家奴们被拽出去打了一顿，包括吴安允都挨了几拳。茶叶铺的小厮怕吴家再次出手，手拿棍棒站在门口，不允他们进门。一些有侠义心肠的大汉杵在门口，护吴家弱女，实在看不惯吴家欺人太甚。这事闹得着实大，茶叶铺周边围了不少人，桥上也挤满了人看热闹。吴安允心中怨憎，恨吴珍把他当猴耍，铁了心要把她带回去处罚，怒叱道：“孽女，我辛辛苦苦养了你十四年，幼时你体弱多病，我请大夫来来回回，从未有过一句怨言！
“现在你又是怎么报答我的？你要好衣穿，我请成衣铺娘子上门来量身定做；你要漂亮头饰，我让你娘带你来买。
“你心中有委屈怨言，恨我这个父亲不称职，大可上衙门告我，却偏偏要在大庭广众之下投河，安的是什么心，当我眼瞎？！”“吴大郎你臭不要脸！”
一道愤怒的女声忽然从人群中传来，原是曲云河狂奔而来。听到声音熟悉，吴珍红着眼眶喊：“阿娘！阿娘！”曲云河蓬头垢面，衣衫褴褛，她一路狂奔，胸膛剧烈起伏，