起的冰晶玩耍。
埃里克望着她在水中灵活穿梭的身影，心中了然——随着天气转热，雪精灵对寒冷的依赖愈发明显，连最爱的甜点也失去了吸引力。
他俯身查看湖底的冬醒草。
墨绿色的叶片舒展在澄澈的水中，边缘已泛起淡淡的金边，根部凝结着细小的冰粒。
“距离下一次采集的时间很快了。”
埃里克低声自语，指尖在湖面划过，激起的波纹让冬醒草轻轻摇曳，“到时候给你酿最甜的冰酒。”
雪绒似乎听懂了，从水中探出头，对着他用力点头，银铃般的笑声在湖面回荡。
离开雪湖时，日头已靠向西边。
埃里克策马穿过青石板路，朝着镇外的黑岩村行去。
刚到村口，就见政务官马库斯穿着灰布长袍，正指挥村民加固栅栏。这位红脸膛的汉子见到埃里克，立刻丢下手中的木槌迎上来：“大人怎么来了？”
“来看看黑岩矿的进度。”埃里克翻身下马，目光扫过远处冒着青烟的矿洞，“最近的出矿量如何？”
“托大人的福，一切顺利。”马库斯领着他往矿洞走，脚下的碎石发出咯吱声，“新开辟的四号矿道找到了富矿层，铁匠铺的用料总算不那么紧张了。”他顿了顿，指着矿洞旁的哨塔，“山脉信道按您的吩咐日夜轮换值守，一旦有什么动静立刻向您汇报。”
埃里克登上哨塔，望着闹鬼丘的山脉信道。
两侧的岩壁上插着锋利的铁刺，山道入口处埋设的绊马索隐在杂草中，一切都井然有序。“做得好。”他拍了拍马库斯的肩膀，“告诉值守的卫兵，发现任何陌生踪迹，不必请示，直接鸣箭示警。”
“是！”马库斯的声音格外响亮。
从矿洞出来，埃里克直奔村尾的锻铁场。
还未靠近，就听见“叮叮当当”的打铁声，火星通过敞开的木窗溅出来，在阳光下划出金色的弧线。矮人米尔光着膀子，古铜色的皮肤上汗珠滚动，正抡着锤子猛砸铁砧上的红热剑身。
“快成了？”埃里克靠在门框上笑问。
米尔头也不抬，锤子起落如飞：“再有十锤就好！”他突然大喝一声，锤子重重落下，剑身瞬间弹出几道优美的弧线。矮人拎起水桶往剑身上一泼，“滋啦”一声白雾升腾，露出初级长剑特有的暗银色光泽。
“不错的手艺。”埃里克拿起长剑掂量，剑柄缠着防滑的鹿皮，配重恰到好处。
“这算什么。”米尔擦了擦汗，指了指墙角的铁砧，“等枫叶镇的精铁矿运过来，我给你打一把能劈开岩石的双手剑！”他突然压低声音，从工具箱里掏出个铜制酒壶，“尝尝这个？用雪湖水酿的浆果酒，后劲足着呢。”
埃里克接过酒壶抿了一口，酸甜的果味中带着凛冽的酒香，顿时驱散了一丝疲惫。