、带着浓重鼻音的声音在角落响起。
阿娜尔蜷缩在那里，蜜色的脸庞依旧苍白，灵动的琥珀色大眼睛里充满了未散的恐惧和深深的担忧。她看着萧凛如同困兽般挣扎痛苦的模样，看着他布满血丝、翻涌着惊涛骇浪却又空洞得吓人的眼睛，看着他紧握着玉珏、几乎要将其捏碎的手……巨大的恐惧中，却又滋生出一丝连她自己都无法理解的心疼。
她小心翼翼地、一点点挪动身体，靠近了一些。颤抖的小手，极其缓慢地、试探性地伸出，轻轻覆在了萧凛那只紧攥着玉珏、青筋暴突的右手手背上。
入手冰凉！坚硬！如同握着万年寒铁！还带着无法控制的细微颤抖！
萧凛布满血丝的眼珠猛地转动，如同受惊的凶兽，冰冷、暴戾、混乱的目光瞬间锁定了阿娜尔的手！
阿娜尔被这目光吓得浑身一颤，几乎要缩回手，但看着萧凛眼中那深不见底的痛苦和茫然，她咬了咬下唇，鼓起勇气没有退缩。她的小手带着少女特有的温热和一丝不易察觉的颤抖，轻轻地、笨拙地……试图掰开他那如同铁钳般紧握的手指。
“别……别这样……”阿娜尔的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，“它会碎的……碎了……你会更疼的……放手……好不好？”
她的手指温热而柔软，带着一种笨拙却无比执着的安抚力量。这突如其来的、纯粹的、不带任何算计的触碰，如同投入狂暴漩涡中的一颗小小石子，让萧凛混乱狂暴的识海出现了一丝极其短暂的凝滞。
那冰冷暴戾的目光，在触及阿娜尔眼中滚动的泪水和毫不掩饰的担忧时，微微晃动了一下。翻涌的惊涛骇浪似乎被强行按捺下去了一丝。紧握着玉珏的右手，那几乎要捏碎骨骼的力道，在少女温热手指笨拙却执着的掰动下，极其极其缓慢地……松懈了一线。
玉珏没有被捏碎，但上面细微的裂痕似乎更深了。
他依旧死死盯着掌心的折翼玄鸟，眼神空洞而痛苦，如同一个迷失在无尽噩梦中的囚徒。车厢内，只剩下他沉重压抑的喘息，和阿娜尔低低的、带着恐惧和心疼的啜泣声。那被唤醒的前尘，如同冰层下汹涌的暗流，虽然暂时被按捺，却随时可能带来更猛烈的爆发。而楚明昭在黑风岭峡谷口的生死危机，如同无形的丝线，依旧紧紧缠绕着两个被命运反复捉弄的灵魂。
镇北军大营，帅帐之内，冰面裂痕。
帅帐内，炭火依旧烧得通红，却驱不散那股来自权力核心的、深入骨髓的寒意。空气凝重得如同暴风雪前的死寂。
韩肃端坐在虎皮帅椅上，腰背挺得笔直，如同一把出鞘饮血后归鞘、却依旧散发着凛冽寒气的战刀。他面前摊开的，不再是繁杂的军械账册，而是一份用火漆密封、印着兵部急递司特殊鹰徽标记的薄薄信函——新任督帅谢云琅的抵任文书与行程通报。
文书的内容很简单：靖安侯世子、新任镇北督帅谢云琅，已率亲卫及部分京营精锐，自京城启程，预计十日后抵达镇北关。着暂代副指挥使韩肃，妥善安排接应事宜，并做好军务交割准备。
字迹工整，措辞官方，却带着一种不容置疑的、冰冷的权力交接意味。
韩肃的目光落在“交割”二字上，指关节无意识地捏紧，发出细微的“咔吧”声。帅案一角，那封被他朱批了“缺额如数，立斩主官”的军械账册，依旧如同无声的控诉，静静躺在那里。
帐下，气氛微妙。
户部侍郎李崇明早已没了前几日的倨傲，显得有些坐立不安。新任督帅是谢云琅！这消息如同重磅炸弹，彻底打乱了他的算盘。谢家与萧凛背后的势力势同水火，他夹在中间，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。他眼观鼻，鼻观心，捧着早已凉透的茶盏，仿佛在研究杯底的茶叶渣。
王禄则垂手侍立在李崇明身后，低眉顺眼，如同最恭顺的影子。只是那低垂的眼帘下，眼珠却微微转动，余光时不时地扫过韩肃手边的兵部文书，又迅速掠过角落里那些堆积的军械箱，眼神深处闪过一丝不易察觉的阴冷和算计。
“韩将军，”李崇明终于按捺不住，放下茶盏，脸上挤出一丝干巴巴的笑容，“谢督帅即将到任，此乃朝廷对北境军务之重视。交割事宜繁杂，将军署理军务辛劳，若有需要本官与王主事协助之处，尽管吩咐。” 他试图释放善意，语气带着小心翼翼的试探。
韩肃的目光缓缓从文书上抬起，如同两道冰冷的探针，扫过李崇明那张强作镇定的脸，最终落在王禄那低垂的头颅上。声音平静，却带着千钧之力：“有劳李大人挂心。交割军务，乃末将本分。只是……”
他话锋一转，声音陡然转冷，如同冰棱坠地：“在谢督帅抵达之前，这镇北军的军务，依旧由韩某署理！一应粮饷军械调用、防务部署、军纪整肃，皆按战时最高律令执行！任何人——” 他的目光如同实质的冰刀，狠狠剐过王禄，“——若敢在此关键时刻，阳奉阴违，克扣拖延，惑乱军心……”