其来之疾，只在朱络交睫之间，已是避无可避。
朱络反应却也不慢，双臂一振，一道赤光陡然绕身而起，如同地生红蔓，刹那结出千百绯色焰花。随即花苞吐蕊，离枝而去，迎上漫天凝冰，一卷而入。登时半空之中，冰火交激，只闻连声清脆，焰花冰华，炸落成无边璀璨，又徐徐四散风中。
方青衣这才开口：“深藏不露。”
朱络露齿一笑：“偏门小术，在前辈面前献丑了。”
方青衣轻哼一声，视线微微一垂，朱络登时警醒随即低头，这才发觉残雪泥地上，一层轻冰已无声蔓延铺展，朵朵冰梅虚影隐现，勾勒道意玄奥，困锁周身尽可进退之方位。当下他只得双手一抖，将尾音拗成一声苦笑：“方前辈，且慢动手，不妨听听在下后话。”
方青衣倒也不急于发难，闻言只道：“你既已解开贫道下于你身的禁制，不说远遁天边，却折返而来，必有后手。巧言令色，岂能尽信。”
朱络忙道：“无须尽信，只需前辈听我一言，应我一事。”
“何言？何事？”
朱络颜色一整：“欲请前辈解开髅生枯魅身上冰封，由他带路，前往偃鬼王遁身鬼穴一行。”他稍作停顿，立刻又续道，“前者为在下，乃是答应髅生枯魅带路前往九泉深的条件；后者则为前辈——前辈与偃鬼王多年恩怨，又添新仇，寻求一结却不得其踪，眼下正有机会，想来不会错失。”
“你所知倒是不少。”
朱络哂笑一声：“不敢对前辈卖弄。只不过不提旁的瓜葛，只对付偃鬼王一事上，在下颇与前辈殊途同归，又自知修为浅薄，非是鬼王对手，这才来寻前辈。仔细论说，在下与前辈并无过节……太大过节，只髅生枯魅一事，乃是不得已为之。但如今正需他出力，还望方前辈担当一二，在下愿负管教之责，定不使他再行鬼蜮之事危害他人。”
“髅生枯魅如何知晓九泉深所在？”
朱络更是笑得无奈：“方前辈，何必逼在下说得明明白白呢！同为魔尊遗脉，髅生枯魅出身的冥迷之谷找上偃鬼王，所为自非山河靖平天下大同。而他既然已落入在下手中，定也不会叫他再有所欺瞒。只要前辈点头，即刻可行。”
听朱络侃侃而谈，方青衣垂眼似思，一时并无回应，在旁一直竖起耳朵听两人交谈的越琼田却隐隐有些急切，犹豫再三，还是一伸手轻轻勾住方青衣衣带，小声道：“师父，若往九泉深，我也要同去！”
“……”方青衣眉眼未动，朱络已“噗嗤”笑出声，抚掌道：“小越，九泉深不啻龙潭虎穴，我送你去裴小舟养伤处暂且安身可好？”
越琼田登时抿嘴摇头，坚定道：“我能自保。师父、朱大哥，我定然不会拖累你们。”
他拉扯着方青衣衣带的手指微微用力，方青衣无奈扭头冷哼：“你倒是不疑此事！”
“我……”越琼田迟疑一瞬，还是定定道，“我信朱大哥。”
朱络莞尔冲他遥遥一拱手：“小越，多谢！”
话说至此，两方僵持之势已散去大半。只是越琼田犹未得方青衣一句允肯，心中略急，又小小唤了一声：“师父……”
方青衣这才抬眼看向朱络：“此行若有深入，便叫琼田与你一路。你照顾他无有闪失，也当得他今日甘心为你作保一回。”
朱络心下微松，立时点头：“前辈尽管放心，必不叫小越有所损伤。”便见方青衣不曾如何动作，薄光烁烁间，遍地冰华一息俱散，如被利刃指身的毛骨悚然感尽去。他不动声色退后两步，这才侧身虚让，“方前辈，请随我来。”
微雪轻霜，簌簌披离在芝峰上下，碧云天内外。仙家妙地琼楼玉宇，茫茫之中别有妍姿。
两名北天坎弟子装束的女孩子正携手而行，穿林过院，一路渐入秘地深处。越是向前，冰雪越见稀薄，直至一泓碧水铺开眼前，绕岸遍植芳树，水面翠叶飘摇，杂花开谢，一片欣欣丽日之景。
前头的女孩子圆脸可爱，到此不由得深吸了一口夹杂着花香的水汽，一手握在胸前感慨：“洗心流当真妙境，论及清灵殊胜，只怕紫盖顶也有不及。”
随行的女孩子比她略年长些，微笑道：“洗心流是宗主一手打造，天地造化、奇珍异宝，不知道堆了多少在里头，连云主都赞其为碧云天第一宝地，将紫盖顶真真切切压下一头了！”
圆脸女孩子闻言咋舌：“倒不曾听师姐妹们说过……这般好的地界，只代宗主一人住着，当真……”她无心之语脱口一半，蓦的记起禁忌，忙硬生生改口，拗了个弯回来，“当真寂寞得紧吧！”
话音一落，额头上便被轻轻戳了一指头：“傻丫头，你在修行一途不过将将入门，如何能以己身揣度那些大能前辈的言行处事。洗心流纵然平素清冷些，总归也是常有人出入、有门徒服侍。若换做禁地无心云相，十年方得一现，那才叫当真苦修。”
说话间，两人已踏上水面月桥。行于桥面，仰观花木葱茏，俯见红月流波。一桥之隔，分明两重天地，四时时序，截然不同。
蓦然桥头阵势波动，如水波洞开，君又寒自内而出，向着月桥上等候的两人点了点头：“许师妹，这位师妹，久