兰成功是和洪波同一天回到沉湖农场的，他自己开车早早地动了身，回到农场时刚好中午时分，宾馆里杨怜香已经给他准备了午饭。见到杨怜香，兰成功眼前一亮，这样大热的天，杨怜香着穿无袖短衫和短裙，在阳光的衬托下显得很通透，给人一种娇而不艳的时尚感，他不禁有点感慨，看来沉湖的水滋养人啊，这杨怜香还有向红心和自己老婆一般年纪，可她们看来比自己的爱人要显得年轻几岁。兰成功这十多年在官场上过的是顺水又顺风的畅快日子，家庭生活却让他不是很满意，每每想起来总觉得有丝丝的遗憾，为什么遗憾，他又说不清楚。老婆是自己刚分配到省局时局长介绍的，他没得选择也没怎么考虑就同意了，婚后才发现老婆一家是典型的小市民，低级庸俗却瞧不起他在乡下的父母兄弟，儿子出生后，岳父一家又以老婆是独生女儿为由要求他的儿子随母亲姓，为这事局长亲自给他做工作：“姓只是一个符号，他又不会把别人叫爸爸。”他又妥协了，搞得自己父母意见一大堆，从此和他们几乎断来往了，他不回老家，老家的人是不到他这里来的。他这农村出来的娃子，象断了线的风筝飘落在城市里，却不被城里人接纳。现在他被派来沉湖又回到了农村，他心里挺高兴的，他愿意重新汲取营养，摆脱在城市里生活而被熏染上的一些污秽。
回农场的当天下午，市农场管理局的吴家友副局长和毛副局长来了，说没什么事情，只是来联谊联谊。江北省全省有几十家国营农场，其中省农垦事业管理局直管农场十家，其余的有市管的也有县管的。省直农场的沉湖农场与津川市农场管理局平时来往得并不密切，有时见面只是打打招呼握握手，市局的人留沉湖的人吃饭，沉湖人热情邀请市局人去沉湖指导工作。沉湖人一般不到市局吃饭，而市局的人来沉湖按市局人的话说是“联谊”。
这天下午的联谊项目是玩扑克，吴家友和毛副局长拉着郑顺锋、兰成功四人打“双升”，毛大锤听说叔叔来了自己主动过来在一旁搞服务。兰成功心中有事并不愿意这么闲坐，玩了一会看吴家友他们没有要走的意思，便打电话要代志远过来接替他打牌，说自己一会过来陪他们吃晚饭，便来到办公楼。他在办公室里坐了会儿，便带着些材料上三楼，来到场长何自我的办公室。天气很热，何自我用不得空调，开着电风扇，正在用湿毛巾擦汗珠。
两人便说起了这几天的情况。何自我先是介绍了前天棉纺公司棉花收购现场农工闹事的事儿。兰成功说，我们是不是可以改变这种模式，农场不发放垫付资金，棉纺公司随行就市自行收购，每年农场棉花市场管理费用太大，与压级压价带来的效益相比，是得不偿失，而且经常引起与农工的对立。何自我叹口气，说我们何尝不想这样，一是多年来形成的惯例，二是职工自身造血功能还不健全，目前还不能停止输血，农场不垫付生产资金，会直接影响农业生产和农工增收。三是谁也不敢打包票放开棉花市场会引起怎样的后果，一旦放开农场棉花市场，只怕私商棉贩高兴，棉纺公司就收不到棉花了。
兰成功也说他知道在这个问题上要特别慎重，涉及到两万多农工的切身利益，也影响到农场最基本的经济体制，所以上次会上他没说农业方面的事情，但不说不等于不思考、不改革，现在就是要多方面调研比较，找好政策依据，既要算好农场的经济账，也要算好农工的收入账，一旦形成决议要坚决执行。
兰成功递给何自我一些材料，说是省局包局长要他带回来学习的，涉及到农场内部企业体制改革的事情，“他的意思是要我们先试点带头，我没表态，我们党委开会研究研究再说。”
何自我打开空调，给兰成功倒了一杯凉茶，俩人很安心地讨论着一些事情，这是兰成功主政沉湖后，他们第一次这么平心静气地长时间商量事情。
说到向红心的待遇问题，兰成功说他去看了向抗生书记，向抗生书记身体恢复得还可以，只是精神不行，不与人说话。向红心的事就按她的意见办，她提前内退是工作需要，是农场安排她照顾老书记老场长啊。何自我内心愧疚起来，觉得有点对向抗生书记不住，连忙同意，并说明天安排去办。
说到赵明珠生病住院的事，兰成功说：“我明天去看看她。”
何自我说赵明珠生病后，一些老教师反映学校领导班子的问题，是不是要郑顺锋接手处理。兰成功仔细问了些情况，然后说：“对待干部的问题我们要慎重，不要随便上纲上线。是不是先要审计科和教育科就反映的问题进行审计，把情况弄明白再说。”何自我认为可以。
说到种子公司开发的品种被省农业厅认定推广，兰成功很兴奋，说准备请省市新闻媒体多作宣传，并要开会对洪波和秦专家等进行奖励，要何自我先考虑一下。何自我同时也把洪波好好地表扬了一番，说他年轻有为思想开放，是个好苗子，种子公司只要他主抓全面，搞好产品开发和经营，张兴强书记搞好配合，一定会有很大的起色。
后来兰成功说起机关机构设置的事情，说各农场一般书记场长分设的都分别设